Willem Dafoe, ¿qué es lo mejor de vivir en Italia? "El equilibrio entre vida laboral y personal".

La voz, su timbre, es inconfundible, ligeramente áspera pero rica. Sin embargo, el aura misteriosa que suele rodear a Willem Dafoe en pantalla se desvanece en la conversación: el actor estadounidense, que cumplió setenta años hace unas semanas, se muestra sumamente amable y accesible esta tarde de jueves en Locarno. En pocas horas, presentará el estreno mundial de "La fiesta de cumpleaños" en la Piazza Grande con el director español Miguel Ángel Jiménez. En ella, interpreta a un multimillonario llamado Marcos, cuya extravagante fiesta para su hija en su isla privada griega conduce a un sinfín de circunstancias desastrosas.

Willem Dafoe se enamoró del teatro, pero debe su fama al cine. Su palmarés incluye los nombres de grandes directores como David Lynch, Martin Scorsese y Lars von Trier, así como hitos de la historia del cine, desde "Platoon" hasta "Antichrist" y "Poor Things". Interpretó a Jesús y a Van Gogh, a un cazador de vampiros y a un vampiro. Incluso en papeles secundarios, deja una huella imborrable sin resultar intrusivo. En más de 150 papeles cinematográficos, ha encarnado principalmente al supuesto bien, pero son sus villanos los que perduran en la memoria colectiva.

No es el tipo de actor que disfruta dando descripciones detalladas de sus personajes cinematográficos a los medios. Cuando le preguntaron al respecto en la rueda de prensa previa a la entrevista, respondió: «No voy a explicar a Marcos, lo interpreto». Es la única respuesta correcta a este tipo de preguntas, así que mejor omitirla.

Willem Dafoe, vives con tu esposa, cerca de Locarno, en Roma. ¿Qué es lo mejor de Italia?

Equilibrio entre vida laboral y personal, al menos en mi entorno. Tengo un apartamento en el centro, pero paso la mayor parte del tiempo en nuestra granja, a las afueras.

Hacen lo que hicieron los filósofos del Renacimiento italiano: encuentran la vita contemplativa en el campo y la vita activa en las ciudades.

Ah, no lo sabía, pero es justo lo que hago. ¡Ah, tienes una bolsa del Festival de Cine de Venecia! ¿De qué año es?

No lo recuerdo con exactitud, pero aprovechemos los escasos doce minutos de conversación. Consigues algo que muy pocos en tu profesión consiguen: combinas una enorme versatilidad con un alto reconocimiento. ¿Cómo lo logras?

La variedad de papeles y películas surge automáticamente: de mi curiosidad por muchas cosas, que me motiva tanto en el trabajo como en la vida. Quiero hacer tantas cosas diferentes como sea posible. Pero eso no dice nada sobre la calidad. Distingo entre dos tipos de actores: algunos tienen una personalidad maravillosa en torno a la cual pueden construir su material; otros se conectan con el material y este los moldea. Prefiero este enfoque porque veo la actuación como una aventura. Al mismo tiempo, mi voz y mi rostro son bastante distintivos. Rara vez experimento con acentos o altero mi nariz. Pero a veces hago cosas así.

Por ejemplo, en “Corazón salvaje” de David Lynch, de 1990: su Bobby Peru con sus dientes atrofiados atormentaba mis pesadillas.

Yo también. Y a veces algo externo como eso inspira decisivamente la imaginación. Con esa dentadura postiza, ya no podía cerrarla. Quería pelear con todos y atormentarlos; me convertí en una especie de perro salvaje. Inténtalo ahora mismo. ¡No, no la cierres, abre la boca! Eso cambia las cosas.

Después de haber interpretado más de cien papeles en películas, ¿a veces te preguntas quién eres realmente?

En realidad, no. Estoy convencido de que la personalidad es flexible. Pensar que es fija es una ilusión. Y actuar con frecuencia fomenta esta comprensión: para encajar en un papel, hay que, hasta cierto punto, renunciar a la idea de quién eres y cómo piensas, incluyendo tus propias preferencias. He pasado por este proceso bastantes veces. Una vez que te das cuenta de esto, la vida es mucho más libre; puedes disfrutar de la vida y sus maravillas. Y cuanto menos intentes preservar y proteger una identidad, más sensible y servicial podrás ser contigo mismo y con los demás.

En las entrevistas enfatizas que eres una persona completamente normal. ¿De verdad te consideras alguien sin personalidad?

Lo único que sé es que puedo dedicarme por completo a un proyecto. Ese es mi talento. ¿Pero soy especial más allá de eso? No lo sé. He descubierto lo que me apasiona. Así que no lo cuestiono.

¿A qué tareas dedicarías esta dedicación si no hubieras descubierto la actuación?

Quizás mi relación con la naturaleza. De todas formas, no tengo aficiones.

¿Jardinería quizás?

¡Esto no es un hobby, es la vida! Planto lo que como.

¿En qué se diferencia la preparación para el papel del multimillonario ficticio Marcos de la preparación para el de Vincent van Gogh?

Hay que encontrar la clave de cada uno de estos papeles para acceder a él. Bobby Peru en "Corazón Salvaje" fue un papel fantástico, pero tuve que hacer muy poco; estaba ahí, en mi imaginación. Para otros, hay que leer y estudiar mucho, como el de Van Gogh. La clave de este papel fue la pintura: la aprendí y me abrió una nueva perspectiva. En cambio, encuentro un personaje como Marcos al sumergirme en su familia; me abrazo a Grecia y a su estilo de vida, al menos por un momento. Al hacerlo, también empiezo a verme a mí mismo de otra manera.

Se trata de un hombre con un poder enorme y mucho dinero que cree que puede lograr cualquier cosa con él. Un poco como Donald Trump, quizás. Pero probablemente estés cansado de hablar de él.

No quiero hablar de él para nada, y esa comparación es muy exagerada. Son dos personajes completamente diferentes. Esta película trata sobre la naturaleza humana, especialmente la masculina. No pensé en Trump ni un segundo. De todas formas, intento pensar en él lo menos posible.

En Suiza, todo el mundo habla de él otra vez por los aranceles de importación. Usted mismo criticó a Trump hace meses cuando quiso hacerse cargo de las operaciones del teatro del Kennedy Center en Washington. ¿Cómo ha evolucionado la situación allí?

No le di más importancia. Dice tantas cosas y luego no las hace. Todo esto es terrible, para nosotros y para el mundo. Pero no aguantará.

Nada dura para siempre en este mundo.

¡Gracias a Dios!